Общинный строй ранних христиан и значение его для миссии

Что общее назидание составляло ее главную цель, что община должна быть телом со многими членами, что каждый член должен со-страдать и сорадоваться другому, что Иисус Христос призвал не каждого в отдельности, но создал общину, в которой каждый находит свое место, об этом учили повсюду. Как энергично и неутомимо заботился об этом апостол Павел, о том свидетельствуют его Послания. И быть может, тот факт составляет собой величайшее явление как в этой религии, так и в деятельности апостола Павла, что здесь столь высоко напряженный индивидуализм... далекий от того, чтобы подавить стремление к объединению, наиболее сильно содействовал ему. Братская любовь стала здесь рычагом, и к ней тотчас же присоединилось богатейшее наследство — наследство прочно устроенной Иудейской церкви. Кроме того, возникла еще удивительная практическая концепция, поставившая общую Церковь, как идеальное общество, в такое тесное соотношение с отдельными общинами, что сказанное об одной может быть повторено и о другой: Церковь Коринфская, Церковь Эфесская — все это «общины Божии». Не говоря о содержании явления, каждый государственный человек и политик при виде его должен изумиться тому решению, какое нашла себе здесь одна из труднейших проблем каждой сложной организации: правильно удержать самостоятельность местной общины и связать с ней сильный, проникнутый единством и обнимающий всю <Римскую> империю общий порядок, постепенно преобразующийся в общее учреждение.

Какую прочность должно было обеспечить для отдельных лиц такое учреждение! Какой притягательной силой должно было обладать оно, коль скоро цели его становились понятными! Оно, а не тот или другой евангелист, было могущественнейшим миссионером. И действительно, мы можем утверждать, что уже одно бытие и постоянная деятельность этих отдельных обществ преимущественным образом содействовали распространению христианства.

Адольф Гарнак