Первоначальная христианская проповедь: благовестие о «новом народе» и «третьем роде»

Евангелие возвещалось как совершенное иудейство, как новая религия и вместе с тем восстановленная и приведенная к своему первоначальному виду перворелигия... Убеждение, что Иисус, Учитель и Пророк, есть Мессия, долженствующий вновь прийти, чтобы завершить Свое дело, скоро внедрилось в сознание, что быть Его учеником значит быть Его народом: вы род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел (ср.: 1 Пет. 2, 9). Почувствовав себя народом, христиане вместе с тем сознали себя истинным Израилем, новым народом и вместе с тем — старым.

Это убеждение быть народом... тотчас же дало исповедникам новой религии политически-историческое сознание, и притом всеобъемлющее, совершеннейшее и полное глубочайшего смысла, какое только можно представить себе. Можно ли вообразить себе что-либо более высокое и богатое содержанием, чем этот комплекс моментов, заключающихся в самооценке: «истинный Израиль», «новый народ», «первоначальный народ», «народ будущего», то есть вечности?

Эта самооценка обеспечивала им прочное положение против всех упреков и изворотов политики и помогала им преуспевать на всех линиях победоносной борьбы. Упрекали ли их: «Вы — отпавшие иудеи»,— они отвечали: «Мы — общество Мессии, истинные израильтяне»; называли ли их: «Вы не что иное, как иудеи»,— возражение было готово: «Мы — новое творение, новый народ». Обвиняли ли их в новшестве, в том, что «они существуют со вчерашнего дня»,— оправдание было легко: «Мы только по видимости новый народ; скрытно мы существовали изначала и предшествовали всем народам; мы первонарод Божий». Говорили им: «Вы недостойны оставаться в живых»,— ответ звучал: «Мы готовы умереть, чтобы жить; мы граждане будущего мира и уверены в воскресении».

Адольф Гарнак