Верность до смерти

Сорок мучеников Севастийских пострадали за Христа при императоре Ликинии. Это была лучшая дружина в войске воеводы Севастии, которая побеждала противника во всех сражениях. Воевода пытался подкупить их, лишь бы они принесли жертву языческим богам. Но они прошли сквозь жестокие мучения с именем Христовым на устах, в темнице и в ледяных водах Севастийского озера они укрепляли себя молитвой и пением псалмов. Господь был с ними и видимыми знамениями свидетельствовал Свое присутствие и Свою помощь славным воинам Царя Небесного. Лишь один из них не выдержал мучений, его место заменил темничный страж, потрясенный явлением над головами мучеников сияющих венцов, спускавшихся с неба. Стоя в ледяных водах, мученики молились Богу:

«Еда в реках прогневаешися, Господи; еда в реках ярость Твоя; или в море устремление Твое. Тот, который отделился от нас, пролился как вода и кости его рассыпались. Мы же не отступим от Тебя; оживи нас, и мы будем призывать имя Твое. Ты, Которого хвалит вся тварь, Которого прославляют великие рыбы и все бездны, огонь и град, снег и туман, и бурный ветер, Который ходил по морю как посуху и свирепые волны укротил мановением руки, Ты, Господи, и ныне Тот же. Услыши нас: да не погубит нас пучина водная и да не проглотит глубина, ибо обнищали мы весьма; помоги нам, Боже, Спасителю наш, ибо вот мы стоим в воде и ноги наши обагрились в крови нашей; облегчи тяжесть нашего бремени и лютость воздушную укроти, Господи Боже наш! На Тебя уповаем и да не постыдимся, но да разумеют все, что мы, к Тебе воззвав, спаслись!».

Наутро стражи и мучители увидели святых мучеников живыми и неврежденными. Они подверглись последнему истязанию — им молотом перебили голени, но души их, подобно легкокрылым птицам, вознеслись на небо, которого так жаждали они на земле. Потому в память их подвига православные пекут из постного теста сорок жаворонков.