…Таким образом, брат Иван очутился в одном городе с крестовым моим братом, Федором Абрамовым. Но друг друга они не только не знали, но и о взаимном существовании не имели никакого понятия...

Встреча их и знакомство состоялись при следующих обстоятельствах.Однажды Федор шел из своей конторы через площадь, где торговые ряды. В то время в рядах у дверей каждого магазина стояли диваны, и на этих диванах отдыхали прохожие, больше, конечно, офицеры...

В тот день у Абрамова по дороге из конторы к главно-командующему потухла сигара, и он, подойдя к лавке, у которой стоял мой брат, сел на диван, а Иван, заметив, что сигара потухла, подал ему спичку. Раскуривши сигару, Абрамов спросил брата:

— А ты, мальчик, откуда родом?

— Из Балашова,— ответил брат.

— А не знаешь ты в Балашове Федора Афанасьевича Попова?

— Как не знать, когда он мне родной брат!

— Неужели Федор Афанасьевич тебе брат? — изумлялся Абрамов, не веря собственным ушам.— И письма у тебя от него есть? — допытывался Абрамов.

— Не далее как вчера я и от него, и от родителя получил письма…

— Ну, вот что, брат! Приходи ко мне завтра пораньше утром чай пить да приноси с собой письмо брата: я тогда узнаю, тот ли это Попов, о котором мы говорим.

Наутро дело выяснилось, и встреча эта повела к удивительной перемене судьбы моего брата. Добрый и верный друг Абрамов велел ему написать немедленно письмо ко мне и к родителям с просьбой разрешить брату переменить место и поступить на службу к другому хозяину по рекомендации Абрамова. Разрешение это нами было дано, и вскоре Иван поступил на службу к одному крупному владимирскому коммерсанту. У этого купца была единственная дочь, которой было суждено впоследствии стать женою моего брата.

Вот эта-то свадьба и развязала меня окончательно с миром…