Из писем Валаамского старца схиигумена Иоанна (Алексеева)

   Да, мы не должны себе верить, пока не ляжем в гроб, и в доброде­тели устоять зависит не от нас, но от благодати Божией. А Господь хранит за смирение; насколько че­ловек смирится, настолько и пре­успевает в духовной жизни. Наш должен быть труд по самовлас­тию, а успех зависит уже от благо­дати; вот мы и должны молиться и просить помощи у Господа. В ду­ховной жизни главный подвиг — молитва, молитва требует внима­ния и трезвления. Я полагаю, что ты читала о молитве, однако, я скажу тебе, конечно, кратко, о мо­литве трудно писать подробно.

Молитва имеет три степени: 1-я — устная, 2-я — умная, 3-я — умно-сердечная. 1-я, устная, произно­сится устами, а ум гуляет, 2-я, ум­ная молитва, ум надо заключить в слова молитвы. На сердце нажи­мать вниманием не надо; если бу­дет внимание в груди, тогда и сердце будет сочувствовать. 3-я, умно-сердечная молитва,— досто­яние очень редких и дается за глу­бочайшее смирение. Страстный не должен дерзать к такой молит­ве, говорит св. Григорий Синаит.

Очень печально слышать, что священники учат своих ду­ховных чад во время молитвы в уме представлять образ Cпасителя, или Божией Матери, или ка­кого святого. Такой способ мо­литвы неправильный, даже вред­ный. Знаю, что, которые так молились, повреждали свои голо­вы и ходили лечиться к докторам.

Всеми силами старайся, что­бы никого не осуждать ни в чем. Чего себе не хочешь, того и дру­гим не делай и вражды не имей, иначе молитва не будет приви­ваться к сердцу.

Получил твое письмо, пи­шешь, что тебя иногда во время молитвы очень смущают хульные помыслы; такие бывают скаред­ные, что даже стыдно смотреть на иконы... Смущаться не надо, ибо такие помыслы не наши, а врага рода человеческого — диавола. Просто не обращай внимания на них, и мысли старайся обратить на какие-либо внешние предметы. Этот диавол — хулитель, иногда во время Божественной литургии хулит Господа, Святые Тайны и все божественное. <…>