Из писем Валаамского старца схиигумена Иоанна (Алексеева)

   <…> Бог благословит — тру­дись, ибо молитва в духовной жиз­ни — главное делание: однако знай, насколько она высока и полезна, настолько и достается дорогой ценой, т. е. большими трудами. Прп. Агафон сказал: «Ничего нет труднее, как молиться Богу, и мо­литва до последней минуты жизни требует борьбы». А чтобы она шла успешнее, постарайся, на­сколько сможешь, исполнять три условия: иметь чистою совесть к Богу, людям и к вещам. К Богу — старайся исполнять евангельские заповеди, к людям — чтобы не осуж­дать и не враждовать, к вещам — пользоваться не пристрастно. Это приготовительные условия.

А упражняйся в молитве так: в уме не надо представлять Бога и Богородицу или святых, ум за­ключай в слова молитвы и внима­ние держи в верхней части груди, ибо внимание — душа молитвы. На сердце не надо нажимать вни­манием, если будет внимание в груди, тогда и сердце будет сочувст­вовать. К умилению и слезам не надо стремиться, а когда это само по себе придет и теплота сердечная, то остановись на этом, пока это не кончится: думать не надо, что что-то великое получила. Это бывает естественно от сосредото­чения, но это не прелесть.

Вот что еще скажу на всякий случай: хоть у редких и редко быва­ет, слезы польются просто струей, люди все покажутся просто святы­ми, врагов нет, теплота пойдет по всему телу, но не кровяная, а осо­бенная, благодатная, так, что на но­гах не устоишь, надо садиться или ложиться. Это посетил небесный гость, тот только и знает, кто сам это испытал, посторонним непо­нятно. В молитве подражай еван­гельской вдовице (см.: Лк. 18, 2–5).

<…> Не удивляйся, что страс­ти сидят в тебе; они напоминают, что мы человецы, и смиряют нас; бойся самомнения и диавольской гордыни. Еще знай, что устоять в добродетели зависит не от нас, а от благодати Божией, а благодать хранит за смирение. Прп. Исаак Сирский говорит: «Если тру­дишься в какой добродетели и не видишь плода и успеха, не ди­вись, ибо Господь дает дарование не за труд, а за смирение».

Письма Валаамского старца схиигумена Иоанна. М., 1997