Ученики преподобного Сергия:

святитель Феодор Ростовский

При рождении святитель Феодор был наречен Иоанном. Он был сыном преподобного Стефана Радонежского, старшего брата Игумена земли Русской преподобного Сергия Радонежского.

12-летним отроком Стефан привел Иоанна в Троицкую обитель к преподобному Сергию и в храме, за богослужением, вложил его детскую руку в руку Преподобного. Поступил он так не по своей воле и не по своему разумению, но уступая горячему желанию отрока видеть своего знаменитого дядю, ставшего к тому времени духовным вождем Древней Руси. И случилось необычное в монашеской жизни событие: Троицкий игумен немедленно облек отрока в ангельский чин с именем Феодор, несмотря на строгие правила монастырской жизни, требовавшие длительного искуса перед пострижением и запрещавшие пострижение отроков. Знал прозорливый старец, что такова воля Божия.

22 года провел Феодор в келлии преподобного Сергия, в котором обрел мудрого духовного отца, наставника и учителя. Он стал одним из самых талантливых и образованных людей своего времени. Архипастырь, первый архиепископ Ростова, строгий подвижник, духовный писатель, переводчик, иконописец, дипломат — таким он вошел в историю Русской Православной Церкви.

Однажды, стоя на ночной молитве, иеромонах Феодор услышал голос: «Феодор, иди в пустыню. Ты устроишь обитель, соберешь в ней многих подвижников, мужей желаний духовных, и получишь великую награду на Небесах». Инок принял это как небесное откровение, но по смирению своему не открыл этого никому. Прошло немало времени, прежде чем преподобный Сергий сказал своему племяннику: «Я, чадо, надеялся, что предашь мои кости гробу и станешь после меня игуменом на этом месте. Но если хочешь теперь начать задуманное тобою дело, то да поможет тебе Бог и Пресвятая Богородица»...

...Место под строительство храма в Симонове пришел благословить сам Преподобный, и вскоре на том месте уже стоял монастырь в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Вскоре Феодор перешел в другое место, неподалеку от прежнего, и там построил обитель в честь Успения Пресвятой Богородицы, а прежняя обитель, в Старом Симонове, стала местом погребения иноков. Монастырь в Новом Симонове прославился высокой подвижнической жизнью братии, строгим соблюдением общежительного устава, духом братолюбия и истинной любви.

После кончины святителя Московского Алексия в Русской Церкви начались нестроения, связанные с избранием преемника святителя. Симоновский игумен был избран великим князем Димитрием в качестве посредника на переговорах с Константинопольским Патриархом, так как он знал греческий язык и был хорошо образован.

От Константинопольского Патриарха получил он посвящение в архимандрита, а затем, в 1387 г., был поставлен «епископом граду Ростову». В 1389 г. патриарх Антоний возвел епископа Феодора в сан архиепископа. Святитель Феодор был первым архиепископом Ростова и одним из первых на Руси: до него архиепископами были лишь новгородские владыки.

Всего пять лет пробыл он на Ростовской кафедре, но оставил по себе добрую память мудрым и рачительным управлением церковными делами, благоустроением церквей, ревностным и благоговейным совершением богослужений, а также созданием первого в городе женского монастыря — в честь Рождества Пресвятой Богородицы.

В Ростове в полной мере раскрылся его талант иконописца и переводчика богослужебных текстов. Святитель Феодор создал первую икону преподобного Сергия Радонежского, с которой впоследствии писались иконы Преподобного по всей Руси.