Первый безмолвник Святой Горы

Первым безмолвником Святой Горы был преподобный Петр Афонский († 734). В мирской жизни он был полководцем, и царь часто посылал его на неприятелей. В один из таких походов случилось Петру потерять все свое войско и попасть в плен к агарянам. Его заточили в одну из самых сильных крепостей Аравии, так что о побеге не приходилось и мечтать. Петр вспомнил, что давно уже в тайне души обещал Богу оставить мир и удалиться в монастырь, да все медлил с исполнением обета. Принеся горячее покаяние и подтвердив свой давний обет, святой обратился с молитвой к Святителю Николаю и вскоре был чудесным образом выведен из неприступной крепости. Он пришел в Рим, здесь принял иноческий постриг от папы Римского и, получив его благословение, сел на корабль, идущий на восток. Во время плавания корабельщикам понадобилось пристать к берегу. Святой Петр тоже сошел на берег и захотел немного отдохнуть. Лишь только легкий сон смежил его очи, как явилась ему Сама Царица Небесная в сопровождении Святителя Николая. Смиренно умолял святитель Божий Пресвятую Богородицу показать Петру место, где бы он смог исполнить свой обет.

— Для свободного служения Богу,— сказала Пресвятая Богородица,— нет другого более удобного места, как Гора Афонская, которую Я приняла от Сына Моего в наследие Себе, дабы те, которые хотят удалиться от мирских забот и смущений, приходили туда и служили там Богу беспрепятственно и спокойно. Отныне Гора эта будет Моим вертоградом. Много люблю Я место сие, и придет время, когда оно от края и до края, на север и юг наполнится множеством иноков.

Быстрым и легким был их дальнейший путь, однако у Горы Афонской корабль неожиданно встал и не мог сдвинуться с места. Святой Петр, узнав, как называется это место, с радостью простился с корабельщиками, объяснив им волю Божию, и ступил на Афонскую землю…

…Преподобный Петр долго ходил по афонским тропам, пока не облюбовал глубокую и весьма темную пещеру, в которой обитало бесчисленное множество змей и ядовитых гадов, а еще больше — демонов. Именем Иисуса и Его Пречистой Матери он изгнал демонов, вслед за ними уползли и гады. Однако борьба только начиналась, ибо не может князь тьмы терпеть подвижнического духа и всегда стремится угасить его раньше, чем он станет неподвластным его темной силе.

Первоначально бесы пытались просто запугать его. Они окружали пещеру, выли, кричали, скидывали с горы огромные камни и т. д. Все их козни расс!ыпались в прах, когда святой, выйдя из пещеры, тихо и кротко воззвал: «Пресвятая Богородице! Помоги рабу Твоему».

Не одолев святого Петра страхом, демон пустил в ход хитрость. Приняв облик одного из слуг святого в его прежней жизни, враг стал уговаривать его вернуться на родину и там основать обитель на пользу своим согражданам.

Эта мысленная брань посеяла тревогу в душе праведника. И это тоже закон духовной жизни: явление врага, даже в образе Ангела света, рождает в душе подвижника тревогу и смущение, тогда как благодатные явления сопровождаются небесной радостью и чистым покоем. В слезах обратился святой к своему мнимому почитателю: «Знай, человече, что на это место привел меня Сам Бог и Пресвятая Богородица, и потому без воли Их я не могу выйти отсюда». И тотчас рассыпалось наваждение, а Петр еще долго дивился коварству и наглости врага...

...Семь лет прошли в молитве и посте, и коварный враг уже не приступал к нему так нагло, тревожа лишь помыслами и наветами уныния и страхований, которые святой побеждал молитвой к своей Небесной Путеводительнице.

По прошествии семи лет диавол вновь приступил к преподобному Петру, и на сей раз искушение было еще более коварное и наглое. Враг явился святому в образе Архистратига силы Божией и поведал о том, сколь славится подвиг Петра среди Ангелов, сколь угодил он Богу, и от имени Самого Бога повелел святому переселиться отсюда в другое место, а в знамение истинности слов осушил — якобы по велению Божию — источник, из которого святой почерпал воду. Лукавый враг говорил о том, что должен поведать Петру великие тайны Божии, так как тот взошел уже на степень небожителей и даже превзошел своими подвигами древних святых и пророков, а потому должен идти в монастыри мирские, чтобы спасать мир. «Ужели я, смердящий и нечистый, стою того, чтобы пришел ко мне Ангел Господень» — это исповедание смиренной и чистой души сделало ее неуязвимой для лукавых стрел врага, а послушание воле Божией и Пречистой Богородице ниспровергло его окончательно: «Знай, что, если не придет сюда Госпожа моя Богородица, Которая послала меня в это место, и помощник в нуждах моих святой Николай, я не выйду отсюда»,— сказал святой Петр, и при этих словах лжеархангел исчез. В ту же ночь явилась святому Пресвятая Богородица и поведала ему, что уже не будет больше враг искушать его, но явится к нему истинный Ангел с небесной пищей и будет являться впредь через каждые сорок дней, а в промежутке будет сходить ему с неба манна. После этого святой Петр подвизался в безмолвии еще 53 года и лишь перед скончанием его земного жития был открыт людям. И с тех пор житие его, написанное вскоре после его блаженной кончины, стало учебником отшельнической жизни для святогорцев, помогая им противостоять всем диавольским искушениям.

Афонский патерик